O brasileiro Alexandre Pantoja, natural de Arraial do Cabo, terá uma nova oportunidade de conquistar o cinturão peso-mosca do UFC. No dia 19 de setembro, o atleta enfrentará o atual campeão Joshua Van na luta principal do UFC 331, em Los Angeles, nos Estados Unidos. O combate representa a chance de recuperar o título e dar o troco esportivo após o desfecho do primeiro encontro entre os dois.
O reencontro acontece meses depois da primeira disputa pelo cinturão, encerrada de forma precoce devido a uma lesão sofrida por Pantoja ainda nos instantes iniciais da luta. Agora, o brasileiro retorna ao octógono em busca de um resultado diferente e da reconquista do posto entre os melhores da divisão.
A rivalidade entre Alexandre Pantoja e Joshua Van ganhou um novo capítulo após o confronto realizado em dezembro do ano passado. Na ocasião, o atleta brasileiro deslocou o cotovelo ao tentar amortecer uma queda logo no início do combate, ficando impossibilitado de continuar na disputa. Com a interrupção da luta, o cinturão passou para o lutador de Mianmar.
Desde então, Pantoja tratou o episódio como um acidente e manteve o foco no retorno ao mais alto nível da categoria peso-mosca. O duelo no UFC 331 representa a oportunidade de mostrar que o resultado anterior foi influenciado pelas circunstâncias da lesão e não pelo desempenho técnico dentro do octógono.
Aos 36 anos, o atleta de Arraial do Cabo chega motivado para recuperar o cinturão e ampliar sua trajetória entre os principais nomes da história da divisão até 57 quilos. Uma vitória diante de Joshua Van recolocará o brasileiro no topo da categoria e fortalecerá seu legado no maior evento de artes marciais mistas do mundo.
O confronto também coloca frente a frente dois momentos distintos da categoria. Enquanto Pantoja aposta na experiência adquirida ao longo da carreira e na determinação de retomar o título, Joshua Van entra em ação para defender o cinturão conquistado e consolidar sua posição como campeão. A expectativa é de um dos combates mais aguardados do UFC 331.
