Aos 80 anos, o pescador, artesão e mestre dos saberes tradicionais Harildo Francisco dos Santos, conhecido como Mestre Harildo, levou a história da pesca artesanal de Arraial do Cabo ao cenário nacional ao receber a Premiação de Mestres e Mestras das Culturas Tradicionais e Populares da Pesca Artesanal Brasileira. A homenagem foi entregue em Brasília, durante a Semana Nacional da Pesca Artesanal, promovida pelo Ministério da Pesca e Aquicultura, em reconhecimento à sua dedicação na preservação dos conhecimentos tradicionais e na formação de novas gerações.
Referência na cultura pesqueira cabista, Mestre Harildo construiu uma trajetória marcada pela construção e restauração de embarcações artesanais, além do compromisso em transmitir técnicas e histórias que fazem parte da identidade de Arraial do Cabo. Mesmo após perder a visão em decorrência de um glaucoma, há mais de duas décadas, ele transformou o tato em sua principal ferramenta para continuar exercendo o ofício e ensinando novos artesãos.
A história de Mestre Harildo com a carpintaria naval começou ainda na infância. Aos 12 anos, enquanto ajudava a família vendendo doces pelas ruas da cidade, ele passou a observar o trabalho de Seu Duca de Conceição e Seu Manduca Passarinho, que reformavam canoas de boçarda sob uma amendoeira, em frente à Igreja Católica de Arraial do Cabo.
A curiosidade de menino logo se transformou em aprendizado. Sempre que podia, interrompia o percurso para acompanhar o trabalho dos mestres. “Eu passava vendendo doces e ficava olhando. Eles diziam para eu continuar vendendo as cocadas, mas eu respondia que estava aprendendo, porque um dia também faria aquilo. Foi assim que comecei”, relembra.
Mais de 60 anos depois, esse conhecimento se transformou em um importante patrimônio cultural do município. Mesmo sem enxergar, Mestre Harildo continua restaurando embarcações e produzindo pequenas canoas artesanais, utilizando a sensibilidade das mãos para identificar formas, texturas e detalhes da madeira.
Além da atuação como pescador e artesão, Harildo também é mestre sabedor, pai de santo, líder religioso e coordenador do Centro Umbandista Pai José do Congo, desempenhando papel fundamental na preservação de diferentes manifestações culturais e tradicionais da comunidade cabista.
Reconhecimento nacional pela preservação da cultura pesqueira
O trabalho desenvolvido ao longo de décadas foi reconhecido nacionalmente por meio do edital Culturas Pesqueiras Artesanais do Brasil, que premiou mestres responsáveis pela preservação dos saberes ligados à pesca artesanal em diversas regiões do país.
Durante a cerimônia em Brasília, Mestre Harildo destacou que o reconhecimento representa muito mais do que uma conquista pessoal.
“Essa premiação foi muito importante para mim. Quero que a oficina naval e o museu artesanal continuem existindo para que turistas e moradores conheçam a nossa história. Não quero que a cultura da nossa pesca acabe”, afirmou.
Oficina Escola mantém viva a tradição
Determinando-se a garantir a continuidade desse patrimônio cultural, Mestre Harildo mantém a Oficina Escola Naval Mestre Harildo, localizada no canto da Prainha, em Arraial do Cabo. No espaço, ele ensina gratuitamente interessados na construção das tradicionais canoinhas artesanais.
Os alunos acompanham todas as etapas do processo, desde o preparo da madeira até o acabamento final. Cada participante produz três embarcações em miniatura: uma permanece com o artesão aprendiz e as outras duas passam a integrar o acervo da oficina, fortalecendo a preservação da memória local.
A guarda ambiental Lohana Duarte é uma das alunas do projeto. Ela conheceu a oficina ao passar pela praia e decidiu aprender a técnica.
Segundo ela, as aulas são detalhadas e permitem que os participantes acompanhem todo o processo de fabricação. “A gente cava, lixa, pinta, passa massa e aprende cada etapa. O Seu Harildo ensina com muita paciência e está sempre presente para orientar”, relata.
Legado para as futuras gerações
Entre ferramentas, madeira e histórias, a Oficina Escola se tornou um espaço de valorização da memória da pesca artesanal cabista. Mais do que ensinar uma técnica, Mestre Harildo compartilha experiências, tradições e conhecimentos que ajudam a preservar a identidade cultural de Arraial do Cabo.
O reconhecimento recebido em Brasília simboliza também a valorização de gerações de pescadores e artesãos que construíram a história da cidade. Ao formar novos aprendizes e incentivar a continuidade da tradição, Mestre Harildo garante que os saberes da pesca artesanal permaneçam vivos e continuem navegando pelas futuras gerações.
